Beau recueil de nouvelles, dont Le bal de Noël, variation très réussie sur le thème des Buffalos Soldiers de la 92ème division, composée uniquement d’Afro-américains, qui participèrent à la campagne d’Italie en 1944. Citons également Papa Abe, qui voit un enfant choisir pour père adoptif un soldat du 9ème régiment d’infanterie de couleur de Louisiane, ce qui n’est pas sans nous rappeler le soldat Train et l’enfant italien qui le prend pour un géant de chocolat dans Miracle à Santa Anna. De fait, on trouve dans plusieurs de ces nouvelles la génèse d’œuvres à venir; elles contiennent tous les thèmes chers à McBride. Bien qu’elles n’aient été publiées qu’en 2017 aux États-Unis et en 2019 en France, certaines d’entre elles remontent à ses vingt ans.
« Il avait l’air un peu vaseux, il plissait les yeux et il a dit :
— Y a un boucan dans mes oreilles, Dex. Comme un rugissement.
— C’est l’océan, Ray-Ray.
— Mais c’est tellement fort. Je peux plus le supporter. Tu l’entends, toi ?
— Nan.
— Viens plus près, Dex. Tu vas l’entendre. Écoute. Un vrai rugissement, Dex. Écoute l’océan. »
Kits Hilaire
Le Vent et le lion de James McBride, Gallmeister, 2019